Jimmie Johnson registra uma nova hegemonia na Nascar. A bordo do seu Impala SS #48 e com a retaguarda de Chad Knaus, um dos mais polêmicos chefes de equipe porque lê o regulamento até as suas últimas entrelinhas - conseguindo tirar o máximo do carro - o piloto da Hendrick Motorsports é o mais novo tricampeão da categoria estadunidense, na divisão principal, a Sprint Cup.
Na última prova do ano, as 400 Milhas de Homestead, na Flórida, Carl Edwards - o melhor piloto da fase final da categoria - venceu, mas JJ fez o suficiente para faturar mais um caneco. Largou em trigésimo e chegou em 15º lugar. Edwards levou o vice por 69 pontos de diferença (6684 a 6615). E tal qual na Fórmula 1, foi o piloto que mais corridas ganhou em 2008: nove contra oito de Kyle Busch, que dominou a primeira fase da temporada e não foi além da 10ª posição final.
A Roush-Fenway Racing, equipe de Edwards, ainda viu Greg Biffle completar o certame em terceiro lugar, enquanto a Richard Childress Racing mostrou força colocando seus três pilotos - Kevin Harvick, Clint Bowyer e Jeff Burton - nas posições seguintes. Jeff Gordon foi um modesto sétimo colocado, com outro carro da Hendrick Motorsports.
As decepções, claro, foram a trinca da Gibbs, o campeão de 2003 Matt Kenseth e especialmente Dale Earnhardt Jr., que não passou da 12ª posição. O prêmio extra de US$ 1 milhão ao 13º colocado ficou com o novato David Ragan, que mesmo sem ganhar nenhuma corrida, foi um dos mais regulares ao longo da temporada. O colombiano Juan Pablo Montoya fechou o ano em 25º, com apenas três colocações entre os 10 primeiros.
Ano que vem, a equipe dele se funde com a DEI e Montoyucho vai correr com o modelo Chevy Impala SS. Martin Truex Jr. e Aric Almirola são os dois companheiros de equipe já conhecidos dele. O terceiro ainda não foi definido.
Entre os pilotos que terão a obrigatoriedade de lutar por vagas nas cinco primeiras provas de 2009 estão Marcus Ambrose, Reed Sorenson, Kyle Petty e Sam Hornish Jr., porque os carros de suas equipes não conquistaram pontos suficientes para figurar na reserva de mercado dos 35 melhores deste ano.
Nas outras categorias da Nascar, Clint Bowyer levou o título na Nationwide Series (a antiga Busch Series), deixando como vice - de novo! - Carl Edwards. E o veterano Johnny Benson - que às vezes confundia o Sergio Mauricio nas saudosas transmissões da Nascar no Sportv, chamando-o de George Benson (o famoso guitarrista) - foi novamente campeão na Craftsman Truck Series.
Ano que vem tem mais!
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Um mito do automobilismo se desfaz logo nos primeiros dias de 2009: a Petty Enterprises, equipe do lendário Richard “The King” Petty, o homem de 1.158 corridas disputadas, 200 vitórias, mais de cem pole positions e vários títulos na Nascar, a Stock Car estadunidense, não estará presente na próxima temporada.
